Rachael Leigh Cook urodziła się 4 października 1979 roku w Minneapolis, w stanie Minnesota. Jest brunetką, ma brązowe włosy i 158 cm wzrostu.
W wieku 10 lat rodzice pomogli jej znaleźć agenta i dzięki temu zaczęła występować w reklamach i pracować jako modelka. W międzyczasie grała także w licznych szkolnych musicalach.
Jej aktorska kariera rozpoczęła się w 1994 od występu w krótkometrażowym filmie, niezależnym pod tytułem "26 Summer Street". W 1995 roku zagrała Mary Anne w filmie "The Babysitters Club" opartym na niezwykle popularnej i cieszącej się sukcesem serii książek pod tym samym tytułem. W tym samym roku wystąpiła też w filmie "Tom & Huck" w którym brawurowo zagrała rolę Becky Thatcher. Swoją grą przyćmiła nawet Jonathana Taylora Thomasa, który był odtwórcą głównej roli - Tomka Sawyer'a.
Nastęnie zgrała jeszcze w 8 filmach w ciągu 3 lat m.in. Carpool, The Eighteenth Angel, Living Out Loud. Jednak prawdziwy sukces odnotowała 1999 roku, kiedy to wszedł na ekrany film "She's All That" i od razu zdobył 1 miejsce w amerykańskim box office zarabiając ponad 16 mln $ w pierwszy weekend. Rachael grająca postać Laney Boggs, była pierwszą aktorką zakwalifikowaną do udziału w tym filmie. To "Cała ona" - uznali producenci i reżyser, zobaczywszy, że Rachael może zagrać zbuntowaną artystkę - outsiderkę unikającą męskich spojrzeń, jak i dziewczynę czarującą otoczenie urodą i wdziękiem.
Cieszyłam się, że w mojej roli i w całej opowieści zachowana jest harmonia między komizmem a romantyczną aurą. Moja bohaterka bywa śmieszna, ale potrafi też dostrzec swoje wady. A jej wrażliwość i charakter wywierają wpływ na Zacka - powiedziała o filmie Rachael.
Jej kolejne plany filmowe to m.in. western "Texas Rangers", komedia "Blow Dry", film sensacyjny z S.Satllone "Get Carter" oraz dramat "The Bumblebee Flies Anyway".
Obecnie Rachael mieszka przez więkoszość roku w swym apartamencie w Los Angeles, ale często odwiedza swych rodziców i brata Bena, którzy mieszkają w Minnesocie. Uwielbia malować, pisać (szczególnie krótkie opowiadania), grać w tenisa oraz urządzać garażowe wyprzedaże i robić zakupy. Nieznosi natomiast: pająków, matematyki, korzennego piwa, kolejek górskich i dentysty. Większość jej garderoby ma czarne lub brązowe kolory. W wolnych chwilach słucha: U2, Indigo Girls, The Who.